Pourquoi les perturbateurs endocriniens sont-ils mauvais pour la santé et la peau ?
Les perturbateurs endocriniens (PE) sont au cœur d'une prise de conscience scientifique et sociétale majeure. Depuis une vingtaine d'années, la recherche mesure pleinement leur impact sur la santé humaine - et sur la peau. Chez Skin Diligent, cette réalité est au fondement de notre approche.
Ce que sont les perturbateurs endocriniens
Selon The Endocrine Society, les perturbateurs endocriniens sont des substances chimiques capables d'interférer avec nos multiples systèmes endocriniens (hormonaux), y compris ceux qui interviennent dans : le développement du fœtus, l'immunité, la fertilité, le métabolisme, la régulation du poids et le développement cérébral.
Ce qui préoccupe particulièrement les chercheurs aujourd'hui : leurs effets ne s'arrêtent pas à une seule génération : certaines expositions peuvent laisser une empreinte biologique transmissible aux enfants - voire aux petits-enfants. Certaines périodes de la vie sont particulièrement sensibles : la grossesse et la puberté, où l'organisme est plus sensible aux hormones et aux substances perturbatrices.
La peau n'est pas une barrière imperméable
Si un produit de soin ne restait que sur la couche externe de la peau, les perturbateurs endocriniens dans les formules ne poseraient aucun problème. La réalité est différente.
Lorsque vous prenez un bain, votre corps ne double pas de volume - la peau est donc étanche. Mais elle est sélectivement perméable : certains ingrédients traversent la peau en raison de leur taille minuscule, de leur faible poids moléculaire, ou parce qu'ils sont véhiculés par des systèmes de diffusion. Si vous avez déjà utilisé un patch de nicotine ou un patch hormonal, vous savez que des molécules actives peuvent être administrées à travers la peau.
Si les ingrédients actifs d'une crème anti-âge atteignent le derme, les toxines présentes dans cette même formule peuvent malheureusement l'atteindre aussi.
Perturbateurs endocriniens et épigénétique : un lien direct
Les PE ne perturbent pas seulement nos hormones. Ils interfèrent aussi avec l'épigénome - la couche de contrôle qui détermine l'activation ou la désactivation de nos gènes.
Des recherches montrent que les PE peuvent altérer ce système de contrôle via des mécanismes tels que des modifications de la méthylation de l'ADN, de la structure des histones et des microARN. Ces mécanismes ne modifient pas l'ADN lui-même, mais changent la façon dont les cellules fonctionnent au fil du temps - parfois de façon durable.
Dans le cadre du cancer du sein, ces données sont particulièrement surveillées. Des études suggèrent que l'exposition chronique à des substances comme le BPA, les phtalates, les parabènes, les dioxines et les métaux lourds peut laisser des empreintes épigénétiques sur les tissus mammaires, augmentant la vulnérabilité à certaines pathologies. Les preuves scientifiques pointent clairement vers un lien entre exposition chronique et augmentation du risque.
Ce que dit la réglementation - et ses limites
En Europe, les normes cosmétiques font partie des plus strictes au monde. Mais un point reste problématique : la liste officielle des perturbateurs endocriniens est très courte, et le processus pour y inscrire un ingrédient suspect prend souvent une décennie, voire davantage. Les pouvoirs de lobbying de l'industrie chimique sont considérables.
À ce jour, l'UE a confirmé seulement 25 ingrédients comme perturbateurs endocriniens. Des centaines d'autres substances (pour la plupart synthétiques) figurent sur des listes de substances suspectées — sans être encore réglementées. Par ailleurs, un ingrédient interdit peut continuer à être vendu jusqu'à 7 ans après son interdiction, le temps que les stocks soient écoulés.
Les produits de soin doivent simplement éviter les ingrédients figurant sur les listes officielles - mais aucun test n'est requis pour prouver l'absence de perturbation endocrinienne dans la formule finale.
L'effet cocktail : pourquoi éviter les ingrédients listés ne suffit pas
En chimie, l'effet cocktail désigne le résultat d'un mélange d'ingrédients. Un ingrédient parfaitement inoffensif isolément peut devenir perturbateur endocrinien lorsqu'il est combiné à d'autres molécules dans une formule finie.
Ainsi, l'absence d'ingrédients "listés" ne garantit pas un produit réellement sûr. Seul un test sur la formule finale complète peut certifier l'absence d'activité perturbatrice.
Nous savons, grâce à nos propres tests, qu'il existe des ingrédients naturels qui ne figurent sur aucune liste officielle mais qui ont néanmoins montré une activité perturbatrice endocrinienne une fois intégrés dans une formule.
Comment réduire sa charge toxique au quotidien
Il est impossible d'éliminer toute exposition aux toxines dans notre vie moderne. Mais il est possible de réduire sa charge toxique. Voici les principales sources de PE à surveiller :
- Les plastiques (biberons, bouteilles d'eau) — ne jamais chauffer d'aliments dans des contenants plastiques
- Les revêtements ignifuges sur jouets, vêtements et literies pour enfants
- Les revêtements antitaches sur les meubles
- Les peintures à forte teneur en composés organiques volatils (COV)
- Les produits de soins de la peau et d'hygiène (cosmétiques non testés)
- Les tissus synthétiques à base de pétrole en contact prolongé avec la peau
- Les produits d'entretien ménager et de lessive
- Les bougies d'intérieur à base de paraffine
L'engagement Skin Diligent : tester les formules finies, pas seulement les ingrédients
Skin Diligent est la première marque à tester systématiquement l'intégralité de ses formules finies pour détecter les perturbations endocriniennes de type œstrogénique - via le test OEDT, un test in vitro innovant sur cellules vivantes, développé conjointement par le monde universitaire et l'industrie française.
Nos produits sont ainsi adaptés aux femmes enceintes ou allaitantes, aux femmes ayant eu un cancer du sein, et à toutes les personnes souhaitant réduire leur charge toxique. (Le Sérum CEL™ Retinal fait exception, comme tout produit contenant des rétinoïdes, déconseillés pendant la grossesse).
Tule Park, cofondatrice de Skin Diligent